I sin bredeste definition er Antikken perioden fra den historiske tids begyndelse til Roms fald i det 5. århundrede e.Kr
'Den klassiske periode' betegner inden for udforskningen af græsk-romersk historie, arkæologi og sprog enten 1) Antikken i modsætning til tidligere og senere perioder (forhistorie, middelalder) eller 2) en afgrænset periode inden for antikken: i Grækenland perioden 480-336 f.Kr. (mellem perserkrigene og Alexander den Store); i Rom omtrent perioden fra 100 før til 100 efter Kr.
Se også