Førsokratikere

Førsokratikere er fællesbetegnelsen for de græske filosoffer, der levede før (og i nogen grad samtidig med) Sokrates. De kan inddeles i flere mere eller mindre veldefinerede grupper eller skoler. Fælles for dem er, at deres værker kun er overleveret som fragmenter eller citater hos andre filosoffer; der er derfor meget, der er uvist, når det gælder detaljerne i deres tænkning.

De ioniske naturfilosoffer omfatter bl.a. Thales fra Milet og Anaximander. Fælles for dem er en søgen efter en form for naturligt grundelement eller urstof.

De eleatiske filosoffer omfatter bl.a. Parmenides og Zenon. De anskuer verden som en enhed og ser forskellighed og bevægelse som umulig eller illusorisk.

Blandt sofisterne regnes filosoffer som Gorgias, Hippias og Protagoras. De underviste i en lang række emner mod betaling. De forbindes ofte med en vis relativisme; man så dem som ordkløvere, der kunne bevise eller modbevise hvad som helst uden hensyn til, hvad almindelig sund fornuft sagde. I Aristofanes' komedie 'Skyerne' blev Sokrates fremstillet som indbegrebet af en sofist, mens han i Platons dialoger fremstilles som den, der taler imod de sofister, der optræder som hans diskussionspartnere.