Svalbard

Svalbard er en norsk øgruppe i Nordishavet og omfatter alle øer, holme og skær mellem 74 og 81 grader nordlig bredde og mellem 10 og 35 grader østlig længde. Det samlede areal er på ca. 62.050 km², og de største øer er Spitsbergen (39.000 km²), Nordøstlandet (14.600 km²), Edgeøen (5000 km²) og længst mod syd Bjørnøen (178 km²).

Historie

Navnet forekommer første gang i de islandske annaler fra 1194. I den islandske landenavnebog Landnámabók (landnáma betyder faktisk at 'tage land') fra 1200-tallet er Svalbard også nævnt, men det er usikkert, om der er tale om det nutidige Svalbard. Norge fik suverænitet over Svalbard 9. februar 1920, efter at Norge og flere andre europæiske lande havde vedtaget den såkaldte Svalbardtraktat. Svalbard er ifølge en norsk lov af 17. juli 1925 en del af kongeriget Norge.

Geografi

De største bebyggelser på Svalbard er Longyearbyen, Barentsburg og Ny-Ålesund. I Longyearbyen, hvor også Longyearbyens lokalstyre (sammenligneligt med en kommune) befinder sig, ligger også Svalbards sysselmandskontor (sammenligneligt med et amt).

Klima

Svalbard har arktisk klima med et stærkt præg af kystklima. Der er midnatssol fra 20. april til 22. august og mørketid fra 27. oktober til 15. februar.

Demografi

Øgruppen er overvejende befolket af nordmænd (ca. 1.800) og russere og ukrainere (tilsammen ca. 800), hvoraf de fleste overvintrer. Sysselmanden er statens øverste repræsentant på Svalbard og udøver også politimyndighed. Øgruppen administreres ellers som en del af Troms fylke (amt). Enkelte love gælder ikke på Svalbard.

Bebyggelser og stationer: Folketal pr. 1. september 2004

• Longyearbyen: 1.831
• Ny-Ålesund: 33
• Svea (Sveagruva): 9
• Barentsburg: 812 (russere og ukrainere)
• Hornsund: 12 (polakker)
• Bjørnøya: 9
• Hopen: 4

Næringsliv

Svalbard er kendt for sine store forekomster af kul, og siden begyndelsen af 1900-tallet har både russere og nordmænd udvundet det. Der er også fundet forekomster af jern, asbest og zinkblende, og prøveboringer efter olie og gas foretages også.

Svalbard Radio er i dag den eneste kystradiostation på Svalbard. Stationen, som er vigtig i den maritime redningstjeneste, samarbejder tæt med Svalbard Lufthavn, som er den internationale lufthavn ved Longyearbyen. Den har ruteflystrafik til Oslo, Tromsø og Murmansk/Moskva.

Turisme er vigtig for Svalbard og mange tusinde turister fra hele verden besøger øgruppen for at opleve midnatssol, isbjørne og det barske klima. I den senere tid har eventyreren Stein P. Aasheim haft flere ekspeditioner til Svalbard og har også overvintret med familien i en fangsthytte på Austfjordneset (Spitsbergen).

Eksterne henvisninger

• Sysselmanden på Svalbard (på norsk)
• Public Institutions and Services in Svalbard (på engelsk)
• Svalbard Images Planer og foto (på engelsk)
• Rejseberetning fra Svalbard (del 1)