Peter Grimes

Peter Grimes ist eine Oper von Benjamin Britten (1913-1976) in einem Prolog und drei Akten.

Ort und Zeit der Handlung: Ostküste Englands, ca. 1830

Handlung

Prolog

Eine gerichtliche Voruntersuchung: Peter Grimes' Lehrling ist tot. Grimes wird des Mordes verdächtigt. Die anwesende Menge lässt keinen Zweifel, dass sie Grimes für schuldig hält.

Ohne Gerichtsverfahren erklärt der Untersuchungsrichter den Tod für einen Unfall, legt Grimes jedoch nahe, keinen neuen Lehling anzuhnehmen. Ellen Orford und Peter Grimes bleiben allein im Gerichtssaal zurück. Sie beschwichtigt und tröstet ihn.

Erster Akt

Grimes pocht darauf, dass er dringend die Hilfe eines Lehrlings braucht. Kapitän Balstrode versucht vergeblich, ihn davon abzubringen. Der Apotheker Ned Keene vermittelt ihm einen Jungen aus dem Armenhaus. Ellen ist als einzige bereit trotz des aufziehenden Sturmes und der erwarteten Springflut den Jungen zu holen. Sie bringt ihn ins Gasthaus.

Im Gasthaus spürt Grimes die deutliche Ablehnung der Dorfbewohner, als er seinen neuen Lehrling abholen will. Nur Ellen steht zu ihm.

Zweiter Akt

Spuren der Gewalt an jenem Lehrling, John, machen die Dorfbewohner misstrauisch. Sie wollen kontrollieren, wie Grimes mit dem Jungen umgeht. In Grimes' Hütte, die nahe den Klippen gelegen ist, singt Peter seinem Lehrling ein Lied vor, wirft ihm gleichzeitig aber vor, Ellen angelogen zu haben. Die herankommende Meute lässt Grimes erschrecken. Er schickt seinen Lehrling durch eine Seitentür, der die Klippe herunterstürzt und stirbt. Allein Balstrode erfährt vom Tod des Jungen.

Dritter Akt

Gerüchte besagen, Grimes habe seinen Lehrling umgebracht. Ellen und Balstrode verbünden sich, um Peter zu helfen, kommen aber gegen die Menschenmenge nicht an, die wütend nach Rache ruft. Grimes verfällt zusehends dem Wahnsinn. Ellen kann ihn nicht mehr erreichen. Balstrode rät ihm, aufs Meer zu rudern und sich mitsamt seinem Boot zu versenken. Er hat Angst. Neue Gerüchte um ein versunkenes Boot kursieren. Das Leben der Dorfbewohner nimmt davon unbeeinflusst seinen Lauf.

Entstehung

- Benjamin Britten, 1945

Musik

Besonders hervorzuheben sind in der Oper die Orchesterzwischenspiele zwischen den einzelnen Bildern. Sehr expressiv und ausdrucksstark zeichnen sie das Bild des englischen Meeres an der Ostküste - bedrohlich, gewaltig, düster und unberechenbar gefährlich. Vier davon veröffentlichte Britten später unter dem Titel Four Sea Interludes. Die Partie des Peter Grimes erfordert einen Sänger, der große Strapazen bewältigen kann, und wird deshalb oft von Wagner-Sängern gesungen. Ellen Orfords berührendste Szene entsteht, als sie über ihre handgefertigte Stickerei in der Jacke des Jungen sinniert, der ums Leben gekommen ist (Embroidery scene).

Weblinks

• http://www.osterfestspiele-salzburg.at/de/2005-peter-grimes.html - nähere Beschreibung der Oper
• http://www.rohedpetergrimes.org.uk/index.asp - Darstellung des Produktionsablaufs der Inszenierung von 'Peter Grimes' am Royal Opera Hause London mit Ben Heppner als Grimes. Mehrere Videointerviews mit persönlichen Interpretationen, Aktualitätsfragen und anderen Aspekten, die alle Hauptbeteiligten der Inszenierung betreffen.
• http://www.opernhaus.ch/d/oper/produktionen/infos_petergrimes.php - Das Opernhaus Zürich liefert Hintergründe zur Entstehungsgeschichte der Oper und eine eigene Interpretation der Handlung.

Aufnahmen / Tonträger

• http://www.new-video.de/film-benjamin-britten-peter-grimes/ - Film mit John Vickers als Peter Grimes
• http://www.digitalvd.de/dvd/8312.html - Film mit Peter Langridge als Peter Grimes