1700-luku oli
Euroopassa valistuneen itsevaltiuden aikaa.
Poliittiset muutokset alkoivat johtaa kansallisvaltioiden syntyyn.
Ranskan itsevaltius johti talonpoikaiskapinoihin, jotka ravistelivat säätyihin perustuvaa
feodaalijärjestystä.
Valistus uhkasi
kirkon valtaa.
Itävallan, Venäjänn ja Preussi nousu siirsi valtaa Ranskalta, Englannilta ja Espanjalta itään. Eurooppalaisia siirtokuntia perustettiin ympäri maailmaa, ja britit saivat hallintaansa koko sisällissotaan ajautuneen Intian.