Äidinkieli

Äidinkieli on kieli, jonka henkilö oppii ensimmäisenä. Lapsi oppii yleensä äidinkielensä perusteet perheeltään ja peruskoulussa hän aloittaa oppiaineen äidinkieli.

Äidinkielen hyvää osaamista pidetään erittäin tärkeänä, koska sen katsotaan olevan ajattelemisen perusta. Äidinkielen huono osaaminen myös vaikeuttaa muiden kielten oppimista. Tämän takia äidinkielellä onkin opetuksessa keskeinen osa.

Henkilöllä voi olla myös useita äidinkieliä. Tällöin voidaan puhua kaksi-, kolmi- tai monikielisyydestä, riippuen henkilön taitamien kielten määrästä.