Astana Team

| perustettu = 2007 | lopetettu = | laji = maantie | taso = ProTour | manageri = Marc Biver | joukkueenjohtaja = Mario Kummer | kausi = –2003
2004–2006
2006
2007– | vanhanimi = Once
Liberty Seguros-Würth
Astana-Würth
Astana | pattern_la1= | pattern_b1= | pattern_ra1= | leftarm1= 00B0C7 | body1= 00B0C7 | rightarm1= 00B0C7 | shorts1= 00B0C7 |}} Astana Team (UCI-tallikoodi AWT) on kazakstannilaisen Astana-yritysryhmän sponsoroima maantiepyöräily ammattilaistalli. Talli on tunnettu aimmin nimillä Liberty Seguros-Würth Team, Würth Team ja Astana-Würth Team. Tallin pääsponsorina toimi aiemmin Liberty Seguros, joka vetäytyi toukokuussa 2006 kun kävi ilmi, että tallin urheilupäällikkö Manolo Saizin epäilitiin sotkeutuneen doping-skandaaliin. Heinäkuun 3. saakka saksalainen Würth toimi yrityksen sponsorina. Kuitenkin vuoden 2006 Ranskan ympäriajon jälkeen, johon talli ei osallistunut, Würth päätti lopettaa tallin sponsoroinnin toistaiseksi. Astana team osallistuu UCIn ProTour -sarjaan. Tallin kapteeni oli erottamiseensa asti Aleksandr Vinokurov.

Aleksandr Vinokurovin annettua positiivisen dopingnäytteen vuoden 2007 Ranskan ympäriajon 13. etapin jälkeen tehdyssä testissä, tallia pyydettiin vetäytymään kilpailusta välittömästi ja talli noudatti pyyntöä. Vinokurovin B-näytetkin oli positiivinen, jonka jälkeen Astana irtisanoi hänet.

Historia

ONCE

Tallin historia liittyy espanjalaiseen pyöräilytalliin ONCE, jota sponsoroi Espanjan sokeiden yhdistyksen lotto. Tallin manageri Manolo Saiz oli tuolloin yksi harvoista tallipäälliköistä, jotka eivät itse olleet olleet ammattilaisajajia, toi pyöräilyyn uusia käytäntöjä. Hän toi muun muassa ammattimaisemman johtamistavan, valmennuksen tiukemman seurannan, varusteiden valinntaan ja harjoitteluun liittyviä muutoksia. Manolo tunnettiin vahvana persoonanan ja hänen temppunsa ovat osa pyöräilykulttuuria. Vuoden 2003ssa Espanjan ympäriajo hänen ei sallittu osallistua kilpailijoita seuraavaan kulkueeseen, koska hän oli aiemmin loukannut suullisesti erästä moottoripyöräkuvaajaa. Hänen kommenttinsa päätyivät suoraan tv-lähetykseen.

ONCE talli muistetaan parhaiten tallissa 1990-luvulla ajaneista ranskalaisesta Lauren Jalabertista sekä sveitsiläisestä Alex Zülleastä, jotka hallitsivat kevään klassikkokilpailuja, kuten Pariisi-Nizza, La Flèche Wallone, Sveitsissä ajettavaa Tour de Romandie -kilapilua sekä Espanjan ympäriajo. Talli oli aktiivinen myös Ranskan ympäriajossa, jossa Jalabert voitti useita osuuksia ja talli hallitsi joukkueika-ajoa. Aika-ajoon erikoistuneen Abraham Olanon liityttyä talliin, pystyi se kilpailemaan vahvasti kilpailijoita pyöräilyn suurissa ympäriajoissa.

ONCE'n sponsorisopimus oli niin onnistunut, että se sai 100 prosentin tunnettuvuuden Espanjassa. Käytännössä jokainen espanjalainen tiesi mikä ONCE oli ja mitä se valmisti. Kauden 2003 lopussa ONCE päätti lopettaa sponsoroinnin ja Saiz löysi uudeksi sponsoriksi Liberty Seguroksen, joka halusi lisätä tuotemerkkinsä tunnettuutta Espanjassa. Useimmat ajajat mukaan lukien nouseva tähti Isidro Nozal ja veteraani Igor Gonzáles jatkoivat tallissa sponsorin vaihtumisesta huolimatta. Myös aiemmin USPS-tallissa ajanut Roberto Heras siirtyi talliin.

Liberty Seguros

Kauden 2005 talli aloitti voittamalla Australiassa ajettavan Tour Down Under-kilpailun. Tämä oli erityisesti nuorten ajajien Alerto Contadorin ja Lous León Sánchez ansiota. Ranksan ympäriajoon liittyen tallin menestykselle oli asetettu odotuksia erityisesti kolminkertaisen espanjan ympäriajon voittajan Roberto Heraksen ja Joseba Belokin harteille. Kaikesta huolimatta talli ei ole kuitenkaan pystynyt kunnolla haastamaan muita Ranskan ympäriajoon osallistuneita. Vuoden 2005 Ranskan ympäriajossa tallissa ajanut Marcos Antionio Serrano voitti Mende'en päättyneen etapin.

Talli ilmoitti, että kazakstanilainen pyöräilytähti Aleksandr Vinokurovin liittyy talliin kausiksi 2006–2008. Vinokurovin on asettanut tavoitteekseen sijoiitttua kärkisijoille Ranskan ympäriajossa. Myös kahden muun kazakstanilaisen ajajan Andrei Kašetškin ja Sergei Jakolevin ilmoitettiin liittyvän talliin.

25 marraskuuta 2005 Roberto Heras erotettiin tallista Espanjan ympäriajossa annetun positiivisen dopingtestin seurauksena. Heras oli voittanut kilpailun, mutta testit osoittivat hänen käyttäneen veritankkauksessa käytettävää EPO-hormonia. Heras menetti voiton ja sai kahden vuoden kilpailukiellon.

Sponsorimuutokset ja kausi 2006

23. toukokuuta 2006 Saiz pidätettiin Espanjassa julkitulleeseen ns. Operaatio Puerto -veridopingskandaaliin liittyen. Liberty Seguros reagoi tapahtumiin ja päätti lopettaa tallin sponsorinnin 25. toukokuuta 2006. He ovat lupautuneet rahoittamaan tulevat velvoitteensa.

2. kesäkuuta 2006 talli ilmoitti uuden sponsorin nimeksi Astanan, joka on nimetty Kazakstanin pääkaupungin mukaan. Sopimus on tehty Astana-yritysryhmän kanssa, johon kuuluu 5 Kazakstanilaista yriytstä. Sopimus kestää vähintään kolme vuotta ja siinä on jatkomahdollisuus 3 vuodelle. Talli tunnettiin tässä vaiheessa nimellä Astana-Würth.

30. kesäkuuta 2006 Astana-Würth suljettiin vuoden 2006 Ranskan ympäriajosta, koska viiden sen ajajan epäiltiin sotkeutuneen operaatio Puerto dopignskandaaliin. Tallille jäi ainoastaan neljä ajajaa. Ranskan ympäriajoon osallistuakseen joukkueessa on oltava vähintään 6 ajajaa ja näin ollen talli ei voinut osallistua kilpailuun. Tämän seurauksena Würth päätti välittömästi lopettaa tallin sponsorinnin alkaen 3. heinäkuuta 2006.

26. heinäkuuta 2006 Espanjan viranomaiset vapauttivat tallin 5 ajajaa epäilyistä ja talli jatkoi kilpailemistaan Saksan ympäriajossa elokuussa 2006, jossa Assan Bazayev voitti kilpailun ensimmäisen etapin.

Astana ja kilpailut

Le Monde ilmoitti 13. elokuuta 2007, että Astana talli ei voi järjestäjien mukaan osallistua Espanjan ympäriajoon vuonna 2007. Syynä on tallissa Ranskan ympäriajon aikana paljatuneet douping-tapaukset.Le Monde 14. 08. 2007.

Viitteet

Aiheesta muualla

Tallin viralliset kotisivut