Ballistan tehokkuus perustui pitkään vetopituuteen, joka saattoi olla jopa kaksi metriä. Sen vuoksi vastusta kertyi ammukseen jopa 100 kg:n verran. Ballistan heikkous on jousitoimisuus, eli jousen murtuessa ase hajosi. Tästä johtuen kestävän ballistan rakentaminen oli vaikeaa. Ballistan vahvuus oli useimmiten pieni koko, siitä huolimatta ballistaa ei voinut pitää vakavana piiritysvälineenä, koska jousirakenne ei ollut riittävän kestävä puun ominaisuuksien ansiosta. Ballista oli jopa jousta tarkempi, sen sijaan tulinopeus oli korkeintaan kolmasosa jousen nopeudesta.
