Lapsuus ja nuoruus
Del Ponte syntyi italiankieliseenseen perheeseen Luganossa, Sveitsissä 9.2.1947. Hän on opiskellut oikeustiedettä Bernissä, Genevessä sekä Englannissa valmistuen vuonna 1972 oikeustieteen maisteriksi (eng. Master of Laws)
Valmistumisensa jälkeen hän työskenteli yksityisessä lakitoimistossa Luganossa, mistä hän lähti pois vuonna 1975 perustaakseen oman yrityksen. Del Ponte puhuu italiaa, saksaa, ranskaa ja englantia.
Luganon piirisyyttäjä
Vuonna 1981 hänet nimitettiin tutkintatuomariksi, ja myöhemmin Luganon syyttäjäksi. Yleisen syyttäjän uran aikana Del Ponte hoiti petos-, rattijuopumus-, terrorismiasioita- ja vakoilu.
Syyttäjän uransa aikana hän ja tutkintatuomari Giovanni Falcone paljastivat yhteyden sveitsiläisen rahanpesun ja italialaisen huumekaupan välillä. Tämän johdosta tutkintatuomari Falcone murhattiinnn autopommi-iskussa. Del Ponte oli onnekas pelastuttuaan vahingoittumattomana Palermo kotiin kätketyn puolen tonnin räjähteen pommi-iskusta. Hänen vihamiehensä Mafiassa tuntevat Del Ponten nimellä 'La Puttana' ('Huora').