Data

Data on esitys, jolla ei itsessään ole merkitystä. Kun dataa käsitellään ja sille annetaan merkitys, siitä voi syntyä informaatioata ja lopulta tieto.

Dataa ovat esimerkiksi

• äänteet puheessa
• kirjaimet painetussa tekstissä
• bitit tietokoneessa
• emäsparit DNA:ssa

Datan ja informaation ero on suhteellinen. Datan käsittely tapahtuu monesti useassa vaiheessa, ja yhden vaiheen käsitelty data saattaa olla 'raakaa' dataa seuraavalle vaiheelle.

Etymologia

Latinassa 'data' on monikko sanasta 'datum', 'annettu'. Geometriassa, matematiikassa yms. datalla on tarkoitettu annettuja alkuarvoja. Vastaavasti tietotekniikassa data viittaa lukuihin, kirjaimiin, kuviin jne. sellaisenaan ilman erityistä merkitystä.

Data tietotekniikassa

Tietotekniikassa data erotetaan usein ohjelmakoodista. Ohjelmakoodi (joka itsessään on dataa laajan määritelmän mukaan) on joukko konekielisiä käskyjä, ja muut ohjelman käyttämät tiedostot tai muistialueet sisältävät dataa.