De jure kuvaa poliittista tilannetta, jossa valtiolla tai muulla poliittisella toimijalla on laki tai sopimus asiasta. Esimerkiksi Suomessa on de jure kaksi virallista kieltä, joita on voitava käyttää viranomaisen kanssa asioitaessa, kun taas mm. Ruotsissa ja Yhdysvalloissa ei ole de jure virallisia kieliä. Ilmaus sisältää usein piiloviestin siitä, että tosiasiassa, de facto, asia ei ole aivan yksinkertainen.