Dokumenteilla on yleensä seuraavia ominaisuuksia:
- Perinteisesti dokumentilla voidaan viitata kirjoitettuun tai tulostettuun paperiin tms. artefaktitain, joka tuo esiin todistusvoimaista informaatio, kuten passi, lasku, kuitti, ajokortti, sopimus jne.
- Laajemmin käsitettynä dokumentti-sanalla voidaan viitata mihin tahansa kirjalliseen tuotokseen, kuten kirjaan, artikkeliineseeneseen, kirje, tms. artefaktiin, jolla on jotakin informatiivista arvoa.
- Yleensä dokumentti on tarkoitettu ihmisen aistittavaksi jossain asiayhteydessä, se on tallennettu jollakin tallennusvälineellä, sitä voidaan havainnoida yhä uudelleen ja sitä voidaan käsitellä yhtenä kokonaisuutena.
- Dokumentti sisältää aina informaatiota, joka voidaan esittää yhdellä tai useammalla tavalla. Informaatiosisältö koostuu osista, jotka koostuvat edelleen symboleista.

