Dravidakielet

Dravidakielet ovat nykyään lähinnä Etelä-Intiassa ja Sri Lankainssa, mutta myös Pakistan, Nepalin sekä Itä- ja Keski-Intian alueella puhuttavia kieliä. Dravidakieliä on noin 26 ja niitä puhuu yhteensä yli 200 miljoonaa ihmistä. Puhutuimmat näistä kielistä ovat tamili, malajalam, telugu ja kannada. Tutkimuksen kannalta merkittävänä dravidakielenä on huomioitava myös Pakistanin alueella puhuttava brahui.

Dravidakielet ovat sukua keskenään, mutta niiden ei ole osoitettu olevan sukua minkään toisen kieliperheen kanssa. Jotkut ovat yhdistäneet ne muinaiseen elamien isolaattikieleen, jotkut jopa uralilaisiin kieliin. Viimeksi mainittu teoria on saanut hyvin vähän kannatusta valtavirtauralistien piirissä.

Indus-kulttuurin kielen arvellaan myös olleen dravidalainen. Kielestä on säilynyt sinetti- ja piirtokirjoitustekstejä, joissa on käytetty paljon kuva-aineksiin pohjautuvaa kirjoitusjärjestelmää. Vaikka kielestä ei ole pystytty tulkitsemaan kuin muutamia kymmeniä merkkejä, dravidakielille tyypillisiä homonymiatapauksia esiintyy myös Indus-kulttuurin kielessä. Samoin kielen rakenteessa on paljon samankaltaisuuksia nykyisten dravidakielten kanssa.

Sana dravida on alun perin tarkoittanut tamilien kieltä ja kansallista nimeä.

Luokittelu

Dravidakieliä on noin 25 ja ne jakautuvat neljään ryhmään.

Etelädravidalaiset kielet

• tamili
• malajalam
• kannada
• tulu
• badaga
• kodagu
• irula
• kota
• toda

Eteläiset keskidravidalaiset kielet

• telugu
• kui
• kuvi
• manda
• pengo

Keskidravidalaiset kielet

• kolami
• gadaba
• naiki
• ollari
• pardži

Pohjoisdravidalaiset kielet

• kurukh
• malto
• brahui