Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (19. tammikuuta 1809, Boston – 7. lokakuuta 1849, Baltimore) oli yhdysvaltalainen kirjailija ja runoilija.

Edgar Allan Poe on amerikkalaisen romantiikan suuri kirjailija. Kiintymys outoon ja yliluonnolliseen kukoistaa Poen kuuluisissa jännitys- ja kauhunovelleissa. Niiden tekniikka on ollut myös monille rikoskirjailijoille esikuvana.

Henkilöhistoria

Poe syntyi irlantilais-skotlantilaiseen perheeseen Yhdysvaltain Bostonissa. Hänen molemmat vanhempansa olivat näyttelijöitä. Poen isä hylkäsi perheensä kun Edgar oli kolmen viikon ikäinen, ja Poen äiti kuoli tuberkuloosiin tämän ollessa kaksivuotias. Poe lähetettiin John Allanin, menestyvän tupakkakauppiaan luokse Richmondiiniin ja kastettiin Edgar Allan Poeksi. Edgar Allanin lapsuuden merkittävin jakso olivat ehkä vuodet 1815–20, jotka hän vietti koulussa Englannissa. Novelli William Wilson on saanut vaikutteita tästä ajanjaksosta. Vuonna 1826 Poe kirjoittautui Virginian yliopistoon, mutta vietti siellä vain vuoden. Hän menestyi opinnoissa, mutta jatko kävi mahdottomaksi, kun hänen holhoojansa John Allan kieltäytyi maksamasta Poen huimia pelivelkoja.

Menetettyään taloudellisen tukensa Poe ilmoittautui 1827 armeijaan. Tähän mennessä hän oli jo kirjoittanut ensimmäiset, lordi Byron-tyyliset runoteoksensa. Armeijassa Poe menestyi ja pääsi vuonna 1830 West Pointin sotilasakatemiaan. Sieltä hän kuitenkin sai jo seuraavana vuonna potkut sääntörikkomusten takia. Tämän jälkeen hänen elämässään seuraa huonosti tunnettu jakso, mutta vuonna 1833 hän asui isänsä siskon luona Baltimoressa.

Voitettuaan 1833 erään kirjoituskilpailun tarinalla MS Found in a Bottle, hän muutti takaisin Richmondiin ja pääsi useisiin kirjallisuuslehtiin toimittajaksi, joissa töissä hän toimi 1840-luvulle asti. Tänä ajanjaksona hän kirjoitti eräät tunnetuimmat kirjalliset työnsä. Vuonna 1835 Poe meni salaisesti naimisiin 13-vuotiaan serkkunsa Virginia Clemmin kanssa. Työskennellesään T.L. Whiten 'Southern Literary Messenger'-lehdessä hän avioitui uudelleen julkisesti toukokuussa 1836 Virginia Clemmin kanssa. Virginia sai vuonna 1842n verensyöksy ja eli lähes invalidina, kunnes kuoli vuonna 1847 tuberkuloosiin. Vaimonsa kuoleman jälkeen Poe sortui lopullisesti häntä pitkään vaivanneeseen alkoholiin ja kuoli vuonna 1849 rutiköyhänä Baltimoressa.

Tuotannosta

Poe kirjoitti lähinnä novelleja ja runoja. Hänet tunnetaan ennen muuta kauhukirjailijana, mutta hän oli myös rikoskirjallisuuden isä ja eräs varhaisimpia tieteistarinoiden kirjoittajia. Vaikka tieteis- ja kauhukertomuksia oli ennen Poeta, on hänen vaikutuksensa lajien varhaisvaiheisiin sen verran mittava, että ei ole pahasti liioiteltua pitää häntä kokonaista kolmen genrekirjallisuuslajin (kauhu, dekkari, scifi) luojana.

Poe saavutti suosiota ensiksi Ranskassa ja Englannissa, ja vasta hänen kuuluisa runonsa Korppi (1845, alkup. The Raven) toi hänelle tunnustusta kotimaassaan. Korppi kuvastaa rakkaan menettämisen tuskaa viiltävästi, ja sillä on tausta Poen omassa elämässä; Poen vaimon terveys oli Korpin kirjoittamisen aikaan nopeasti heikkenemässä.

Poen salapoliisikirjallisuuden ytimen muodostavat kolme C. Auguste Dupin -tarinaa, joista tunnetuin lienee The Murders in the Rue Morgue (1841) / Rue Morguen murhat. C. Auguste Dupin on sittemmin valtavaksi paisuneen kirjallisen salapoliisikunnan eräs varhaisimmista edustajista ja C. Auguste Dupin-tarinat yhdessä Kultakuoriaisen ja Poen rikoksen psykologiaa tutkineiden tarinoiden kanssa salapoliisikirjallisuuden varsinainen alku.

Sir Arthur Conan-Doyle lainasi C. Auguste Dupin -tarinoista lähes suoraan hahmot (nerokas, eksentrinen harrastelijaetsivä, ja tämän keskinkertaisempi, tarinoiden kertojana toimiva apuri) ja rakenteen, mutta hänen Sherlock Holmesinsa ei juuri pärjää Poen C. Auguste Dupinille sen paremmin älykkyydessä kuin eksentrisyydessäkään.

Muita Poen tunnettuja kertomuksia ovat mm. Usherin talon häviö (1839), The Fall of the House of Usher, Punaisen kuoleman naamio (1842), The Masque of the Red Death sekä Kultakuoriainen (1843), The Gold Bug.

Aiheesta muualla

• Poen teoksia alkukielellä Wikiaineistossa
• Poe-museo Richmondissa, Virginiassa
• Poen runo The Raven äänitiedostona
• Kootut kertomukset ensi kertaa suomeksi