Ekosysteemi

Ekosysteemi tarkoittaa luontonsa puolesta verraten yhtenäisen alueen eliöiden ja elottomien ympäristötekijöiden muodostamaa toiminnallista kokonaisuutta.Biologia: Elämä, WSOY, 1997 Siihen sisältyy niin luonnon elollisetkin (= bioottiset) kohteet kuin elottomatkin (= abioottiset) kohteet tietyllä rajatulla alueella. Voidaan puhua esimerkiksi tietyn metsän tai lammen ekosysteemistä. Eri ekosysteemejä rajaavat maantieteelliset rajat kuten vuoret, valtameret tai aavikottt, tai niiden elottoman osan luontaiset rajat (lammen ekosysteemi ulottuu sen rannoille, mutta ei kauemmaksi). Koska rajat eivät ole jäykkiä, koko maapallo voidaan käsittää yhdeksi ekosysteemiksi, jolla on erikokoisia alasysteemejä. Toisaalta yksi järvikin voidaan jakaa edelleen eri syvyydellä toimiviin ekosysteemeihin. Ekosysteemin eliö ovat yleensä tasapainossa keskenään ja ympäröivän elottoman ympäristön kanssa. Lähes kaikissa ekosysteemeissä elämän perustana on kuitenkin yhteyttäminen (poikkeuksena kemosynteesiin perustuvat ekosysteemit), koska vain näillä tavoilla saadaan uutta energiaa ekosysteemeihin.

Ihminen ja ekosysteemit

Ihminen eroaa kahdella tavalla muista lajeista suhteessaan ekosysteemeihin. Hän pystyy halutessaan tuhoamaan ekosysteemejä, ja ihminen on levinnyt ainoana lajinna kaikkiin maapallo ekosysteemeihin. Ihminen kykenee myös hallitsemaan ekosysteemejä tekniikallaan. Ihminen on koko historiansa ajan pyrkinyt hankkimaan riittävästi ravintoa ja muita tarvittavia voimavaroja, jotta se on pystynyt elämään erilaisissa ekosysteemeissä. Ongelmana on aina ollut säilyttää tasapaino ihmisten omien tarpeiden ja ekosysteemien välillä.

Lähteet