Kviksølv
Quecksilber
Mercure (chimie)
Kvikksølv
Kvicksilver
Elohopea (, hopeanvalkea) on metallinen alkuaine, jonka kemiallinen merkki on Hg, järjestysluku 80 ja CAS-numero 7439-97-6. Elohopean atomimassa on 200,59 atomimassayksikköä (7 pysyvää isotooppia), tiheys 13,595 g/cm3, sulamispiste −38,9 °C, kiehumispiste 356,9 °C. Elohopea on huoneenlämmössä nestemäinen.
Elohopea muodostaa muiden metallien kanssa seoksia, joita kutsutaan amalgaameiksi. Termiä käytetään myös hopeanvärisistä hammaspaikoista (amalgaamipaikat), joiden materiaali sisältää 50 % elohopeaa.
Elohopeahöyry ja elohopean hapettuneet muodot (suolat ja elohopeaa sisältävät orgaaniset yhdisteet) ovat erittäin myrkyllisiä ja aiheuttavat elohopeamyrkytyksen. Elohopea kertyy keskushermostoon ja rasvakudokseen. Orgaanista elohopeayhdistettä tiomersaalia (C9H9HgNaO2S) käytetään mm. rokotteiden valmistuksessa ja säilöntäaineena sekä piilolinssinesteissä. Elohopeaa käytetään loistelampuissa ja sitä on käytetty aikaisemmin myös lämpömittareissa.
Elohopea tunnettiin jo muinaisessa Kiinassa ja Intiassa. Elohopeaa on löydetty myös vanhoista egyptiläisistä haudoista 1500 eaa.
Elohopeayhdistettä käytettiin 1800-luvun puolivälistä 1900-luvun puoliväliin huopahattujen teossa. Käytöstä seurasi laajalti elohopeamyrkytystä hatuntekijöiden joukossa. Arvellaan, että myrkytysoireet kuten unettomuus, dementia, hallusinaatiot ja henkinen tasapainottomuus ovat synnyttäneet Lewis Carrollin teoksesta Liisan seikkailut ihmemaassa tutun sanonnan 'hullu kuin hattumaakari' ().
Merkittävin elohopealähde ihmisravinnossa on kalaöljy. Metyylielohopeajena (CH3Hg) syntyy saastuneiden vesistö pohjissa.
Elohopeaa tuotetaan teollisesti muun muassa pasuttamalla sinooperia (HgS). Sinooperin sisältämä rikki (S) palaa hapessa (O) rikkidioksidiksi (SO2) ja puhdas elohopea (Hg) höyrystyy seoksesta.
- HgS + O2 → Hg + SO2
