Esihistoria

Esihistoria tarkoittaa aikaa ennen kirjoitettua kieltä. Yli 99 % ihmiskunnan olemassaolon ajasta on ollut esihistoriaa. Esihistoriaa tutkivista tieteistä merkittävin on arkeologia.

Esihistoria päättyi ensimmäisen kerran Mesopotamiassa ja Egyptianssä noin vuonna 3000 eaa. Muualla maailmassa siirtyminen esihistoriasta varhaishistoria tapahtui huomattavasti myöhemmin. Jotkin Amazonin sademetsiennn ja Papua-Uusi-Guinea eristäytyneet alkuperäiskansat elivät esihistoriallista aikaa ainakin 1950- tai 1960-luvulle saakka.

Kivikausi on useimmiten esihistoriallinen aikakausi, ja esimerkiksi Pohjoismaissa sitä ovat myös pronssikausi ja rautakausi. Esimerkiksi Lähi-idän korkeakulttuureissa pronssikausi puolestaan oli jo historiallista aikaa.

Katso myös

• Suomen esihistoria
• Kiinan esihistoria
• Esihistoriallinen taide
• Kivikausi
• Kuparikausi
• Pronssikausi
• Rautakausi
• Neoliittinen vallankumous
• Sivilisaation synty
• Kirjoitus