Sana passéismi tarkoitti futuristeilla kaikkea vanhaa, turmeltunutta ja aikansa elänyttä. Futuristit esittivät mm. Venetsian kaupungin tuhoamista 'passéistisena' ja tilalle rakennettavaksi 'teollinen ja sotilaallinen Venetsia, joka voisi hallita Adrianmerta.' (Futurististen taidemaalarien manifesti 11.2.1910)
Sotaa futuristit ylistivät 'maailman hygieniana'. (Futuristinen manifesti 1915) Futuristien johtaja, runoilija F.T.Marinetti kirjoitti ensimmäisen maailmansodan aikana taiteilijatovereilleen:
Vuonna 1918 F.T. Marinetti perusti futuristien poliittisen puolueen (Partito Politica Futurista), joka liitettiin vuotta myöhemmin Benito Mussolinin fasistijärjestöön Fasci di combattimentoon.
Futuristien taiteellisella sanomalla oli paljon vaikutusta Euroopassa. Se levisi myös muun muassa Venäjälle ja Neuvostoliittoon kubofuturismina, jossa sitä käytettiin vallankumousaatteen hyväksi (ks. Vladimir Majakovski) ennen kuin sosialistinen realismi korvasi muut taidesuuntaukset. Eri maissa toimi futurismin innostamia taiteilijoita, kirjailijoita ja runoilijoita.