Gévaudanin peto

Piirros pedosta

Gévaudanin peto () on legendaarinen peto, joka terrorisoi alkukesästä 1764 Gévaudan-nimisellä paikkakunnalla Ranskassa. Petoa oli tosin nähty jo hieman aiemmin Vivaraisin seudulla. Pedon luonne on kiinnostanut kryptozoologeja ja salaliittoteoreetikkoja.

Ulkonäkö

Petoa kuvailtiin punertavaturkkiseksi, sudenkaltaiseksi olennoksi, joka oli noin lehmän kokoinen. Sillä kerrottiin olevan samankaltainen tupsu hännässään, kuin mitä leijonilla ja sen korvien sanottiin olleen pienet ja suorat. Sen hampaiden kerrottiin olleen valtavat.

Pedon väitettiin olevan uskomattoman vahva. Se kuitenkin varoi ja pelkäsi ampuma-aseita.

Hyökkäykset

Gévaudanin pedosta saatiin havaintoja noin kolmen vuoden ajan. Sen hyökkäyksien kohteeksi joutuivat etenkin eläimet ja naiset ja lapset. Pedon uhrit joko vahingoittuivat tai kuolivat.

Gévaudanin petoa jahdattiin jatkuvasti ja usein väitettiin että sitä oli jopa haavoitettu. Esimerkiksi 1765 Antoine de Beauterne -niminen metsästäjä väitti onnistuneensa ampumaan petoa. Hyökkäykset kuitenkin jatkuivat. Pedon lopullisena surmaajana pidetään maanviljelijä Jean Chastelia, jonka katsotaan ampuneen sen 1767. Viikon kuluttua tästä Jean Terisse -niminen metsästäjä tappoi naarassuden, jota pidettiin Gévaudan pedon puolisona. Samalla tarinat pedoista ja hyökkäyksistä loppuivat.

Teoriat

Gévaudanin pedolle on tarjottu lukuisia selityksiä. On esitetty että peto olisi ollut eksoottinen, esimerkiksi vankeudesta karannut hyeena tai leijona, vesikauhuinen susi, leijonan ja tiikerin risteytymä, koirasusi, koulutettu koira, sarjamurhaaja tai murhaajien joukko joka peitti jälkensä tekaisemalla ne pedon aikaansaannokseksi. Petoa on väitetty jopa ihmissudeksi, Jumalan lähettämäksi pedoksi ja avaruusolennoksi[1]

. Koska pedon kohdanneita silminnäkijöitä oli vähän, on myös mahdollista että peto oli suurelta osin mielikuvituksen tuotetta.