GOCE

GOCE on ESA:n kaukokartoitussatelliittinn, jolla mitataan maa painovoimaa ja valtamerien virtauksia. Nimi on akronyymi sanoista Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer. Se laukaistaan suunnitelman mukaan vuonna helmikuussa (?) 2007 Plesetskltin kosmodromilta Venäjää Rockot-kantoraketilla.

Satelliitin massa on 1200 kg ja siinä on kolme instrumenttia, joista tärkein on Electrostatic Gravity Gradiometer. Tämä instrumentti mittaa painovoimagradienttikentta satelliitin paikalla avaruudessa, josta monimutkaisen inversiomenetelmän avulla voidaan rekonstruoida Maan painovoimaä. Tämän kentän eräs tasopinta taas on geoidi, joka pitäisi olla sama kuin keskimerenpinta, mutta mm. merivirtausten vuoksi ei ole. Pintojen välinen poikkeama, metrin luokkaa oleva meritopografia, mahdollistaa taas merivirtausten rekonstruointi.

Satelliitin kiertorata on vain 250 km korkea aurinkosynkroninen rata ja sen suunnitellaan olevan vain 6 tai 12 kuukautta noin 250 km:n korkeudella: mukana on reaktiomoottori ja ajoainevaranto.

Suomessa Geodeettinen laitos on mukana GOCE-satelliittiin liittyvässä tutkimuksessa. Espoolainen Space Systems Finland -yhtiö toteuttaa satelliitin asennonsäädön tietokoneohjelmiston.

Asiasta muualla

• ESAn GOCE-sivusto