Heard ja McDonaldinsaaret

Heard ja McDonaldinsaaret on Australian territorio Eteläisellä jäämerelläistist sijainnissa 53°00′S 73°00′E noin 4 100 kilometriä lounaaseen Australian länsirannikon Perthä http://whc.unesco.org/en/list/577. Asumattomat ja karut saaret ovat kuuluneet Australialle vuodesta 1947. Alue käsittää Heardinsaaren ja McDonaldinsaaret, joiden yhteenlaskettu pinta-ala on 372 km².

Historia

Brittiläinen hylkeenpyytäjä Peter Kemp oli luultavasti ensimmäinen henkilö, joka näki Heardinsaaren. Hänen epäillään nähneen matkallaan priki Magnetilla Kerguelenistä Etelämantereelle saaren ja merkinneen tämän merikarttaan.

Yhdysvaltalainen hylkeenpyytäjä kapteeni John Heard Orient-aluksella näki saaren matkalla Bostonista Melbourneen 25. marraskuuta 1853. Hän ilmoitti löydöstään kuukautta myöhemmin ja saari nimettiin hänen mukaansa. Sattumalta Samarang-aluksen kapteeni William McDonald löysi hieman myöhemmin (4. tammikuuta 1854) McDonaldinsaaret.

Vasta maaliskuussa 1855 Corinthian-aluksen hylkeenpyytäjät kapteeni Erasmus Darwin Rogers johdolla astuivat maihin ensimmäisinä ihmisinä paikassa nimeltä Oil Barrel Point. Vuosien 1855 ja 1880a välillä saarella asui joitakin amerikkalaisia hylkeenpyytäjiä heikoissa olosuhteissa. Parhaimmillaan yhteisön koko oli 200 asukasta. Vuoteen 1880 menness suurin osa saaren hyljekannasta oli metsästetty ja pyytäjät jättivät saaren. Yhteensä yli 100 000 barreli merinorsuöljyä tuotettiin saarella 25 vuoden aikana.

Saaret ovat kuuluneet Australialle vuodesta 1947 ja ne valittiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1997.

Maantiede

Heardinsaari (368 km²) on karu ja vuorinen. Se on osittain jäätiköiden peitossa ja sitä hallitsee 2745 metriä korkea tulivuori Mawson Peaka, joka on osa Big Benin massiivi. Mawson Peak on Australian korkein vuori ja samalla toinen Australian tulivuorista (toinen sijaitsee viereisellä McDonaldinsaarella).

McDonaldinsaaret sijaitsevat 44 kilometriä Heardinsaaresta länteen. Saariryhmään kuuluu McDonaldinsaari, Flat Island ja Meyer Rock. Saaret ovat pieniä ja kivisiä. McDonaldinsaarella sijaitsee tulivuori, joka purkautui viimeksi vuonna 2005. Tämän tapahtuman seurauksena saaren pinta-ala lähes tuplaantui http://www.abc.net.au/news/newsitems/200508/s1434466.htm.

Lisäksi territorioon kuuluu pieniä luotoja ja kareja Heardinsaaren pohjoispuolella, jotka muodostavat yhteensä 1,1 km² pinta-alan.

Lähteet

Aiheesta muualla

• Saarten viralliset sivut
• CIA:n World Factbookin tietosivu
• Australian Antarctic Division – Heard & McDonald Islands
• Australian Department of Environment and Heritage
• Heard ja McDonaldinsaaret UNESCOn sivuilla