Irving Saladino
Irving Saladino
Nuorempana Saladino harrasti yleisurheilun rinnalla baseballia, mutta lopulta hän valitsi lajikseen yleisurheilun. Hänen ensimmäinen valmentajansa oli entinen pikajuoksija Florencio Aguilarss, joka havaitsi hänen kykynsä pituushyppääjänä. Ensimmäisissä kansainvälisissä kilpailuissaan Guatemala Cityä vuonna 2002 Saladino hyppäsi tuloksen 751, saavutti Barbadoksellann Keski-Amerikan ja Karibian nuorten mestaruuskisoissa pronssia tuloksella 739, mutta joutui pettymään Jamaika Kingstonissaissa pidetyissä nuorten MM-kisoissa karsiuduttuaan loppukilpailusta. Vuonna 2003 hän voitti Etelä-Amerikan-mestaruuspronssia tuloksella 746.
Vuonna 2004 Saladino hyppäsi Bogotássa 2 600 metrin korkeudessa tuloksen 812 ja pääsi Ateenan olympialaisiin, missä hän jäi kuitenkin karsinnassa tulokseen 742. Olympialaisten aikaan Saladinolle tarjottiin tilaisuutta harjoitteluun São Paulon harjoituskeskuksessa Brasiliaassa, missä häntä ryhtyi valmentamaan aikaisemmin muun muassa Maurren Maggi ja Jadel Gregóriota valmentanut Nélio Mourass. Tulokset alkoivat näkyä seuraavan vuoden huhtikuussa, kun Saladino hyppäsi uuden maansa ennätyksen 818, ja myöhemmin 2,3 metrin myötätuuleen tuloksen 851. Toukokuussa hän paransi Santiago de Chileä ennätyksekseen 826 ja vielä myöhemmin Sevillassa tulokseen 829. Sittemmin hän loukkaantui eikä kyennyt kilpailemaan pitkään aikaan. Kuitenkin elokuussa Helsingin MM-kisoissa hän raivasi tiensä loppukilpailuun missä sijoittui kuudenneksi tuulituloksella 820.
Vuosi 2006 alkoi lupaavasti kun hän sivusi omaa Panaman-ennätystään 829 helmikuussa. Maaliskuussa Moskovan MM-hallikisoissainin hän hyppäsi 829, mikä riitti hopealle jääden vain yhden senttimetrin kultaa vieneen ghanalaisen Ignisious Gaisah tuloksesta. Kesäkaudella Saladino hallitsi melko ylivoimaisesti pituushyppykilpailuja. Hän voitti muun muassa viisi kuudesta Kultaisen liigan pituushyppykilpailuistahttp://www.iaaf.org/gle06/Results/index.html 
hypättyään jo toukokuussa uuden maansa ennätyksen ja kauden parhaaksi jääneen tuloksen 856 Rio de Janeirossa ja pari viikkoa myöhemmin Ibero-Amerikan mestaruuden. Hän voitti pituushyppykilpailun Amerikan edustajana syyskuussa maailmancupissa Ateenassa.
Osakan MM-kisoissa 2007 Saladino voitti MM-kultaa ollen samalla ensimmäinen panamalainen yleisurheilun MM-mitalisti. Hän voitti kilpailun uudella Panaman ja Etelä-Amerikan ennätyksellä 857. Viimeisellä kierroksella Italian Andrew Howe ohitti johdossa olleen Saladinon yhdellä sentillä hypättyään 847 mutta kilpailun viimeisenä hyppääjänä Saladino ohitti Howen ja hyppäsi voittoon.
Saladino on 176 senttimetriä pitkä ja painaa 70 kilogrammaa.
Lähteet
