James Knox Polk

James Knox Polk (s. 2. marraskuuta 1795 – 15. kesäkuuta 1849) oli Yhdysvaltain 11. presidentti 1845–1849 (demokraatti).

Polk kampanjoi 1844 vaatimuksenaan liittää koko Kanadan ja Yhdysvaltain yhteishallinnassa ollut Oregonin territorio Yhdysvaltoihin. Kampanjan iskulauseena oli kuuluisa 'Fifty-four Forty or Fight!', joka viittasi Oregonin pohjoisrajaan 54°40'. Polkin suunnitelmissa oli ryhtyä sotaan brittejä vastaan ja vallata koko alue.

Polk voitti Henry Clayn presidentinvaaleissa äänin 1 337 243 - 1 299 068 ja valitsijamiehin 170 - 105. Rajaneuvottelujen lopputulos ei ollut vaalilupausten mukainen: Oregonin sopimuksella 1846 pohjoisraja vedettiin 49° leveyspiirille. Vancouver Islandkin jäi Kanadalle rajan kulkiessa Juan de Fucan salmea.

Polkin aikana Meksikosta erkaantunut Teksas liittyi Yhdysvaltain osavaltioksi. Polk otti hyödyn rajariidasta Meksikon kanssa ja lähti sotaan, jossa Yhdysvallat valloitti Meksikolta nykyiset New Mexicon, Arizonan, Nevadan sekä osan Coloradoa ja Kaliforniaa. Helpon voiton jälkeen New Yorkin sanomalehdet vaativat koko Meksikon valtaamista, mutta John C. Calhoun varoitti ottamasta valtioon niin paljon 'ei-valkoisia' ihmisiä.

Ennen presidenttikauttaan Polk toimi aktiivisesti orjakaupassa; hän osti, myi ja vuokrasi orjia plantaaseille.

Lähteet