John F. Kennedy

Tausta ja varhainen poliittinen ura

Muun muassa Yhdysvaltain Yhdistyneen kuningaskunnan suurlähettiläänänn ja useissa muissakin luottamustehtävissä toimineen Joseph P. Kennedy poika John 'Jack' Kennedy syntyi Brooklinessa Massachusettsissa 1900-luvun alun suurimmista yhdysvaltalaisista mahtiperheistä.

Kennedyllä todettiin teini-iässä osteoporoottinen selkävika, joka ei koskaan parantunut. Hänellä oli myös Addisonin tautista, jonka hän salasi suurelta yleisöltä ennen presidentinvaalikampanjaa. Kennedy valmistui Harvardin yliopisto ja palveli toisessa maailmansodassa Tyynenmeren laivastossa syyskuusta 1941 kevääseen 1945. Kennedy oli pyrkinyt jo aiemmin vapaaehtoiseksi, mutta anomus oli hylätty selkävamman vuoksi.

2. elokuuta 1943lainen Kennedyn komennuksessa olleen partiotorpedoveneen päälle ajoi yöolosuhteissa japani hävittäjä. Törmäyksen voimasta veneen miehistö joutui veden varaan ja Kennedy kantoi uimalla pahemmin haavoittuneen alaisensa viiden kilometrin matkan lähimpään saareen. Toimistaan hänet palkittiin laivaston ja merijalkaväen mitalilla.

Senaattori Kennedy ja hänen perheensä

John Kennedy meni naimisiin toisen yhdysvaltalaisen pitkälle historiaan ulottuvan suursuvun tyttären, Jacqueline Bouvier Leen, kanssa. He saivat neljä lasta, kohtukuolleena syntyneen esikoistyttärensä Arabellan, seuraavan tyttärensä Carolinen, John nuoremman sekä keskosena syntyneen Patrickin. Patrick kuoli kaksi päivää syntymänsä jälkeen. John nuorempi kuoli vuonna 1999. Myöhemmin on julkistettu tietoja Kennedyn avioliiton aikaisista naissuhteista, joita oli varsin paljon ja joista ehkä puhutuin oli hänen kohusuhteensa Marilyn Monroen kanssa, mutta tietoja ei ole virallisesti vahvistettu.

Presidenttiparin elämäntyyli, heidän asenteensa, koulutuksensa ja harrastuksensa edustivat kulttuuria ja intellektuellisuutta. He arvostivat suuresti tiedemiehiä ja taiteilijoita ja ystävystyivät joidenkin kanssa jopa niin paljon, että kutsuivat heitä joskus vieraikseen. Kennedyn omalaatuiseen mutta ihailtuun imagoon kuului älykkyys, joka ilmeni muun muassa hänen suuressa vahvuudessaan: pikalukunopeudessa.

Presidentin yksityiselämään sisältyi kuitenkin myös pimeitä puolia, joita hän onnistui salaamaan varsin onnistuneesti julkisuudelta. Hän oli uransa loppuvaiheessa vahvan lääkityksen alainen jatkuvien selkäkipujen ja Addisonin taudin takia, ja eräiden tietojen mukaan hän käytti säännöllisesti amfetamiiniä. Hän harrasti vaarallista elämää, johon kuuluivat lukuisat toisiaan seuraanneet irralliset naissuhteet, joiden seurauksena hänellä oli myös sukupuolitauteja.

Presidentinvaalit

Virkavala 20.11961

Kennedy voitti 1960 vaaleissa republikaanien vastaehdokkaan varapresidentti Richard Nixonin erittäin niukasti, vain noin 100 000 äänellä. Kennedy oli nuorin virkaan vaaleilla valittu presidentti sekä ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa katolineninin presidentti. Kennedy valitsi varapresidenttiehdokkaakseen esivaalien kovimman haastajansa Lyndon B. Johnson, koska uskoi tämän tuovan ääniä kotiosavaltiostaan Texasista.

Kennedyn presidenttikauden suuria kysymyksiä olivat muiden muassa:

ydinaseiden ilmakehässä tapahtuvan testauksen lopettaminen
yritys kaataa Fidel Castro ja sitä seurannut Sikojenlahden fiasko sekä myöhemmin Kuuban ohjuskriisi
Vietnamin sodan alkaminen
kiista yritysmaailman kanssa valuutan maastaviennistä
Yhdysvaltain mustien kansalaisoikeustaistelun nouseminen esiin kaikkialla maailmassa
Apollo-kuuohjelman aloittaminen.

Salamurha

Kennedy salamurhattiin 22. marraskuuta 1963. Kennedyn murha on inspiroinut lukuisia salaliittoteorioita, joita on kehitetty eri näkökulmista.

Kennedy lähti vaimonsa sekä varapresidentti Lyndon B. Johnsonin kanssa Texasiin vierailulle marraskuussa 1963. Presidentin saattue ajoi avoautolla Dallasin keskustassa, jolloin presidentti Kennedyä kohti ammuttiin useita kiväärinlaukauksia. Kennedy ja hänen mukanaan autossa ollut kuvernööri John Connally vietiin sairaalaan, jossa presidentti Kennedy todettiin kuolleeksi.

John F. Kennedy oli kuoltuaankin Yhdysvaltain suosituimpia presidenttejä. Suosio ei hänen elinaikanaan ollut aivan yhtä suurta kuin jälkikäteen on mitattu, koska hänen monet päätöksensä 1960-luvun alussa olivat vaikeita ja niitä kritisoitiin runsaasti.

Sitaatteja

Älkäämme koskaan pelätkö neuvotella, mutta älkäämme koskaan neuvotelko pelosta. (Virkaanastujaispuheessa tammikuussa 1961.)
Älkää kysykö mitä maa voi tehdä teidän hyväksenne – kysykää, mitä te voitte tehdä maanne hyväksi. (Virkaanastujaispuheessa tammikuussa 1961)
Meitä eniten yhdistävä asia on ennen kaikkea se, että me kaikki asutamme tätä samaa pientä planeettaa. Hengitämme kaikki samaa ilmaa. Kannamme kaikki huolta lastemme tulevaisuudesta. Ja kuolemme kukin vuorollamme. (Harvardin puheessa kesällä 1963)
Emme tee näitä ja muita asioita, koska ne ovat helppoja vaan koska ne ovat vaikeita. (Texasin Rice-yliopistossa pidetty Apollo-ohjelmaa koskeva puhe)

Kennedyjen klaani

Poliittisen mahtisuvun muita menestyjiä ovat hänen veljensä Robert F. Kennedy sekä Edward M. Kennedy.

Katso myös

Aiheesta muualla

Valkoisen talon sivu John F. Kennedystä