Jonestownin sisällä epäiltiin tapahtuneen ihmisoikeusloukkauksia, ja 17. marraskuuta 1978 Yhdysvaltain kongressiedustaja Leo Ryan ja useat reportterit lähtivät tutkimaan tilannetta paikan päälle, jossa heidät otettiin vastaan tervetuliaisjuhlin. Kesken juhlan heille kuitenkin välitettiin viesti, jossa eräät liikkeen jäsenet pyysivät apua poispääsemiseksi. 18 temppelin jäsentä yrittikin lähtöä seuraavana päivänä pois Ryanin ja reporttereiden kanssa, mutta Port Kaituman lentokentällä he joutuivat liikkeen järjestämään väijytykseen, jossa saivat surmansa kongressiedustaja Ryan, kolme reportteria ja yksi liikkeestä lähtenyt. Lisäksi hyökkäyksessä loukkaantui yksitoista muuta.
Jones kertoi kannattajilleen, etteivät he voineet enää elää yhteisönä ja järjesti joukkoitsemurhan juottamalla seuraajilleen syanidia ja rauhoittavia lääkkeitä sisältänyttä Flavor-Aid-mehutiivisteestä tehtyä juomaa. Ensimmäisenä juomasekoituksen joivat lapset, seuraavaksi aikuiset. Useat jäsenet yrittivät pakoa, mutta vartijat ampuivat heistä suuren osan. Joukkoitsemurhassa (tai oikeammin joukkomurhassa) kuoli yli 900 liikkeen jäsentä. Jones itse löytyi kuolleena luoti aivoissaan. Se, tappoiko hän itsensä on epävarmaa.
Aiheesta muualla