Kamelia

Kamelia (Camellia japonica) on suosittu koristekasvi, jota kasvatetaan sekä puistoissa että huonekasvina. Siitä on jalostettu noin 250 lajiketta. Kamelia on saanut nimensä vuonna 1735 Georg Joseph Kamelin mukaan, joka oli Filippiineillä työskennellyt jesuiitta ja apteekkari. Saman suvun teepensas (Camellia sinensis) on esimerkiksi lehdistöltään hyvin saman kaltainen, kuin kamelia.

Ulkonäkö ja koko

Kamelia on pieni pensas tai puu, korkeimmillaan 20-metrinen, mutta useammin alle viisi metriä korkea. Sen lehdet ovat kiiltävät, ainavihreät ja sileäreunaiset. Kukat ovat halkaisijaltaan 5-15 cm, lajikkeesta riippuen valkeat, keltaiset tai punaisen eri sävyissä, useimmin kerratut.

Levinneisyys

Kamelia on kotoisin Itä-Aasiasta. Se menestyy puistoissa sellaisissa ilmastoissa, joissa pakkaset ovat vain satunnaisia, eikä routaa juuri tule. Ainavihreät lehdet saavat kasvin kuivumaan, jos se saa aurinkoa silloin kun maa on jäässä.

Kameliat taiteessa

Alexandre Dumas nuorempi kirjoitti romaanin Kamelianainen vuonna 1852. Teokseen perustuu myös Giuseppe Verdin ooppera La Traviata.