Dynastian nimi (joskaan ei virallinen, mutta yleisesti käytetty) 'Kapetingit' (ransk. Les Capétiens) tulee suvun ns. ensimmäiseltä hallitsijalta Hugo I:ltä, jota kutsuttiin lisänimellä Capet käyttämänsä kaavun mukaan. Hugo Capet'n edeltäjiä kutsuttiin Robertin-dynastiaksi.
Ennen Hugo Capet’a oli kaksi suvun jäsentä toiminut frankkien hallitsijana: Eudes I (noin 860 – 898) ja Robert I (865–923). He hallitsivat kahden karolingihallitsijan välissä. Vuonna 987 tapahtuneesta Hugo Capet’n valinnasta frankkien kuninkaaksi ja voitelusta alkaen hallitsi dynastia Ranskaa keskeytyksettä vuoteen 1792 saakka.
Ranskan lisäksi suvun nuoremmat jäsenet ovat hallinneet eri maissa: Portugalin kuningaskunnassa, Bysantin valtakunnassann, Sisilia, Navarran, Unkarinn ja Puola kuningaskunnissa, Andorran herrakunnassa (tuleva ruhtinaskunta), Intiann, Etruria ja Molempain Sisiliain kuningaskunnissa, Parmann ja Lucca herttuakunnista sekä Skotlannin kuningaskunnassa. Espanjaissassa ja Luxemburg suvun jälkeläiset ovat yhä vallassa.