Kemikaali

Kemikaali on yleisnimi, joka kattaa alkuaineista ja niiden yhdisteetistä tehdyt aine ja valmisteet, kun tarkastelun kohteena ovat niiden kemialliset vaikutukset. Kemikaali voi olla kiinteäm, nesteäinen tai kaasumainen. Esimerkiksi rakeet, liuokset, jauheet, aerosolitt ja tahna ovat kemikaaleja. Kaikki kemikaalit eivät ole ihmiselle tai luonnolle vaarallisia. Vaaralliset kemikaalit luokitellaan palo- ja räjähdysvaarallisiin, terveydelle vaarallisiin ja ympäristölle vaarallisiin kemikaaleihin. Kaikki vaaralliset kemikaalit kuuluvat yhteen tai useampaan näistä ryhmistä.

Riskit

Kaikkien kemikaalien riskejä ei tunneta hyvin. Teollisuudessa käytetään maailmassa noin 100 000 erilaista kemiallista ainetta, Suomessakin kymmeniä tuhansia. Haitallisimpia ympäristölle ovat hajoamattomat tai hitaasti hajoavat kemikaalit, tai kemikaalit jotka kertyvät eliöihin tai ovat niille myrkyllisiä.

Kemikaalien välttäminen

Pienissä määrissä haitallisia kemikaaleja tulisi välttää aina kun se on mahdollista. Kun ostaa kemikaalia, kannattaa harkita tarvitseeko sitä todella ja voiko valita vaarattomamman vaihtoehdon. Haitallisia kemikaaleja tulee käyttää harkitusti ja toimia käyttöohjeen ja varoitusmerkintöjen mukaisesti. Ne tulee säilyttää alkuperäisissä pakkauksissaan lasten ja eläinten ulottumattomissa ja erillään elintarvikkeista.

Hävittäminen

Vanhat kemikaalit tulee hävittää asianmukaisesti. Niitä ei saa johtaa viemäriin tai maahan. Ongelmajätteet tulee viedä ongelmajätteiden keräyspisteisiin. Kemikaalit, joissa on varoitusmerkkejä, ovat yleensä ongelmajätettä. Tyhjät kemikaalipakkaukset ja esimerkiksi kuivunut maali voidaan sen sijaan hävittää sekajätteen mukana.