Klaipėda

Klaipėda (, ) on kaupunki ja Liettuan ainoa satama Itämerellä. Kaupungissa on 194 400 asukasta (2002), väkiluku on laskenut 202 900:sta vuodelta 1989satama. Nykyisin Klaipeda on tärkeä lautta, sieltä on yhteyksiä Ruotsiin, Tanskaanan ja Saksa. Se sijaitsee lähellä Niemenjoen suuta.

Klaipedassa on samanlaista arkkitehtuuria kuin Saksassa, Englannissa ja Tanskassa. Suositut merenrantakohteet Neringa ja Palanga sijaitsevat läheltä Klaipedaa.

Historiaa

Klaipedan perustivat balttilaiset heimot 1100-luvulla. Pitkän aikaa se kuului Itä-Preussiin, jolloin sitä kutsuttiin Memeliksi.

Itämeren satamakaupungin perustivat Saksalaisen ritarikunnan ritarit vuonna 1252 — kaupunkia kutsuttiin nimellä Castrum Memele, (saksaksi Memelburg, myös Mimmelburg). Vuonna 1254 Memelburgillle annettiin Lyypekinonon kaupunginoikeus. Ritarikunta käännytti alueen kristinusko. Melno-Seen rauha 1422n asetti rajan Preussi ja Liettuan välille. Memelburg liitettiin Preussiin ja raja pysyi muuttamattomana vuoteen 1919 asti, ja oli siten yksi kauimmin muuttumattomana säilynyt raja Euroopassa. Preussin herttuakunta oli Puolan vasalli ja myöhemmin osa Puola-Liettuaa. Vuosina 1629–1635 Ruotsin hyökkäsi ja miehitti kaupunkia. Saksan yhdistyessä Preussi johdolla, Memelistä tuli Saksan keisarikunnan koillisin kaupunki.

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen, vuonna 1919 Memel asetettiin ympärysvaltojen alaisuuteen. Versaillesin rauhan jälkeen se erotettiin Saksasta ja oli Ranskan miehitysvallan alaisena. Liettualaiset kuitenkin hyökkäsivät alueelle 1923 ja ranskalaiset vetäytyivät. Natsien valtaannousun jälkeen ja saatuaan hallintaansa Itävallan, sudeetit, Bööminn ja Määri, Saksa vaati myös Memeliä. Se liitettiin Saksaan 22. maaliskuuta 1939 ennen toisen maailmansodan alkua.

Toisen maailmansodan loppuvaiheissa, loppuvuodesta 1944 ja 1945, asukkaat pakenivat taisteluista. Puna-armeija valtasi kaupungin tammikuussa 1945 ja se annettiin takaisin Liettuan sosialistiselle neuvostotasavallalle. Monet jäljelle jääneistä asukkaista karkotettiin Siperiaan ja loput siirrettiin Saksaan.

Klaipedassa syntyneitä henkilöitä

• Simon Dach (1605 - 1659), runoilija.
• Michael Wohlfahrt (1687 - 1741), Yhdysvalloissa elänyt uskonnollinen johtaja.
• Friedrich Wilhelm Argelander (1799 - 1875), astronomi.
• George Adomeit (1879 - 1967), yhdysvaltalainen maalari.