Elokuva pohjautuu Helsingin Kumpulassa 5. maaliskuuta 1963 tapahtuneeseen 16-vuotiaan Pirkko Inkeri Ryhäsen (s. 14. huhtikuuta 1946) tappoon, josta ehdonalaisessa vapaudessa ollut pakkolaitosvanki Torsti Ossian Koskinen (s.1924) tuomittiin 12,5 vuodeksi kuritushuoneeseen ja eristettäväksi pakkolaitokseen.
Eduskunnan oikeusasiamies Risto Leskisenssassa aloitteesta tapahtui marraskuu 1970 tuomionpurku, jonka seurauksena Koskinen todettiin syyttömäksi. Tuomionpurkua helpotti varastomies Pekka Tapio Lappalainen, joka tunnusti tapon. Koskiselle maksettiin vapaudenmenetyksestä korvauksia 93 290 markkaa.
Teon tunnustanut Lappalainen todettiin myöhemmin Helsingin raastuvanoikeudessa sekä Helsingin hovioikeudessa syyttömäksi ja sen seurauksena Ryhäsen oikeaa surmaajaa ei ole tähän päivään mennessä löydetty.
Kujanjuoksu teki tappiota lähes 200 000 markkaa, jonka vuoksi Kurkvaara vetäytyi pois elokuvanteosta 12 vuodeksi.
Kirjailija Risto Juhani kirjoitti myöhemmin tapauksesta dokumenttiromaanin Torsti Ossian Koskinen: syyllinen - syytön. Tapauksesta on kirjoitettu myös rikosreportteri Hannes Markkulan kirjassa Suomalainen murha 1953-1990.
