Kuningas

Kuningas on kuningaskunnan (eli monarkian) miespuolinen hallitsija. Monissa monarkioissa kuninkaan miespuolisilla jälkeläisillä on etuoikeus valtaistuimeen, ennen mahdollisia sisariaan, vaikka nämä olisivat miespuolista perijää vanhempia. Monissa maissa taas perijän sukupuolella ei ole väliä, jolloin vanhin lapsi sukupuolesta välittämättä perii aseman.

Nykyisin kuningas on useimmissa maissa lähinnä vain seremoniallinen virka ja tehtävät koostuvat suurelta osin edustustehtävistä. Kuninkaat hallitsevat usein kuolemaansa saakka, toisin kuin esimerkiksi presidentit, jotka hallitsevat ainoastaan virkakautensa ajan.

Hallitsevan kuninkaan puolisosta käytetään nimitystä kuningatar. Tällaisilla kuningattarilla on harvoin varsinaista valtaa, joskin historian saatossa on ollut poikkeuksiakin. Kuninkaan kuollessa kuningatar toimii ylensä holhoojahallitsijana, jos perillinen on vielä alaikäinen. Esimerkiksi Ranskassa kuningatar Anna Itävaltalainen toimi holhoojahallitsijana kunnes hänen poikansa Ludvig XIV täytti 18.

Kuninkaan ja kuningattaren naispuolisia jälkeläisiä kutsutaan prinsessoiksi ja miespuolisia jälkeläisiä prinsseiksi. Valtaistuimen perijä on kruununprinssi/kruununprinsessa.

Katso myös

• Kuningatar
• Luettelo vallassa olevista monarkeista