Kustannus

Kustannus on yritystoiminnassa tuotannontekijän rahassa mitattu käyttö tai kulutus. Se on kustannuslaskennan käsite, joka ei vastaa kirjanpidon kulukäsitettä. Kustannus eroaa kulusta seuraavin tavoin:

• Laajuusero; kaikki kustannukset eivät ole kuluja (kuten keinotteluluonteiset sijoitustappiot) eivätkä kaikki kulut ole kustannuksia (esimerkiksi oman pääoman korko)
• Jaksotusero; varovaisuuden periaatteen mukaisesti esimerkiksi tuotekehitysmenot kirjataan kuluiksi sinä vuonna, jolloin ne syntyvät, kun taas kustannuslaskennessa ne voidaan jaksottaa tuotteen koko elinkaarelle
• Arvostusero; kirjanpitolain mukaan kulut arvostetaan hankintahinnan mukaan, mutta kustannuslaskennassa käytetään vaihtoehtoiskustannuksia.

Kustannusten jaottelu

Kiinteät ja muuttuvat kustannukset

Kustannusten perustavanlaatuisin jakoperuste on jako kiinteisiin ja muuttuviin kustannuksiin. Kiinteinä kustannuksina pidetään kustannuksia, jotka eivät lyhyellä aikavälillä muutu tuotannon määrän mukaan. Lyhyen aikavälin määrittely ei ole yksinkertaista ja sen valinta riippuu laskentatilanteesta.

Tyypillisiä kiinteitä kustannuksia ovat rakennukset, koneet ja hallinto ja muuttuvia kustannuksia materiaalin hankintakustannukset. Valmistuksen työvoimakustannukset lasketaan usein muuttuviin kustannuksiin, vaikka niidenkin sopeuttaminen tuotannon laskuun kestää usein viikkoja tai kuukausia.

Yksinkertaistetussa kustannusfunktion mallissa kiinteät kustannukset ovat tietyllä tuotantovälillä täysin riippumattomia tuotantokustannuksista ja muuttuvat kustannukset ovat tasasuhteisia. Todellisuudessa muuttuvat kustannukset ovat tasasuhteisia vain harvoin ja yleensä ne ovat joko alisuhtaisia tai ylisuhtaisia eli muuttuvat keskimääräistä vähemmän tai enemmän.

Välittömät ja välilliset kustannukset

Välittömät ja välilliset kustannukset erotetaan toisistaan sen perusteella, kuinka vaivattomasti ja suorasti ne voidaan kohdistaa halutulle tuotteelle. Välittömien kustannusten kohdistaminen on suoraviivaista, kun taas välilliset kustannukset on jaettava tuotteille esimerkiksi kustannusajureiden mukaan. Vaikka enemmistö muuttuvista kustannuksista on tyypillisesti välittömiä kustannuksia, suoraa yhteyttä näiden kustannuslajien suhteessa ei ole.

Erillis- ja yhteiskustannukset

Erilliskustannukset ovat määritelmän mukaan kustannuksia, jotka syntyvät tietyn toiminnan seurauksena ja joita ei syntyisi, jos kyseinen toiminta jätettäisiin tekemättä. Kaikki muuttuvat kustannukset ovat erilliskustannuksia, joihin kuuluu myös osa kiinteistä kustannuksista.