Taidehistoriassa laatukuvalla tarkoitetaan maalauksia, jotka pyrkivät kuvaamaan jokapäiväisen elämän näkökulmia tavallisista ihmisistä maalattujen muotokuvien tai tavallisten tapahtumien kautta. Nämä voivat olla taiteilijan tulkinnan mukaan realistisia, kuviteltuja tai romantisoituja.
Genremaalauksen juuria on löydetty aina Egyptin ja antiikin taiteesta. Pohjois-Euroopan eli Alppien pohjoispuolisen gotiikan maalaustaide synnytti humoreskeja ja realismiin viittaavia arkielämän kuvauksia, jotka olivat hollantilaisen laatukuvamaalauksen edeltäjiä.
Ranskalaiset kriitikot Wattelet ja Diderot nimittivät genre-maalareiksi taiteilijoita, jotka erikoistuivat esimerkiksi kukkien tai eläinaiheiden maalaamiseen. Laatukuvista alettiin puhua 1700-luvulla. Tuttujen ja sentimentaalisten aiheiden takia genremaalaukset olivat usein suosittuja porvariston tai keskiluokan keskuudessa.
Laatumaalaus tuli hyvin suosituksi 1800-luvun alkupuoliskolla. Düsseldorfin koulukunnan kautta laatukuva-aiheet tulivat tunnetuiksi Suomessakin.
Tunnettujen genre- eli laatukuvamaalareiden teoksia
| Vanhan maalaustaiteen genret |
Historiamaalaus Maisemamaalaus |

