Lahjatalous

Lahjatalous on talousjärjestelmä, jossa vallitsevana on vaihdon muoto, joka ei perustu eksplisiittiseen sopimukseen vaihtoon vastaamisesta jollain tietyllä tavalla vaan hyödykkeet tai palvelut luovutetaan epäformaalisti. Yleensä lahjataloudessa vallitsee jonkinlainen molemminpuolisuus vaihdossa, jolloin 'lahjan' saajalta edellytetään vastaavan arvoisia tavaroita tai palveluita taikka poliittista tukea, uskollisuutta tai muuta. Vaihto voi perustua joissain tapauksissa myös pelkkään lahjan antajalle tulevaan kunniaan.

Lahjatalouden käsite on vastakkainen markkinataloudelle ja suunnitelmataloudelle. Ensin mainitussa hintamekanismi huolehtii hyödykkeiden ja palveluiden jaosta, ja jälkimmäisessä hyödykkeet ja palvelut jaetaan eksplisiittisesti määriteltyjen käskyjen ja hallinnoinnin kautta epäformaalin antamisen sijaan.

Käytännössä lahjataloutta muistuttavaa vaihtoa esiintyy enemmän tai vähemmän kaikissa yhteiskunnissa.

Esimerkkejä lahjataloudesta:

• Ruoan jakaminen metsästäjä-keräilijä-heimojen keskuudessa, missä jakaminen toimii turvaverkkona yksilön epäonnistumiselle päivittäisen ravinnon hankinnassa.
• Amerikan intiaanien potlatch -rtiuaali, jossa heimojen johtajat luovuttavat suuria määriä omaisuuttaan pois heimojensa jäsenille vahvistaen näin ryhmän suhteita. Samassa yhteydessä myös tuhotaan omaisuutta kunnian saavuttamiseksi.
• Poliittinen koneisto, jossa poliitikko antaa suojelua tai palveluita odottaen saavansa tulevaisuudessa poliittista tukea vastalahjaksi
• Uhrit jumalille, hengille tai vastaaville tahoille
• Hyväntekeväisyys
• Avoimeen lähdekoodiin perustuva kehitystyö
• Perhejärjestelmä, jossa jokainen sukupolvi kustantaa seuraavan sukupolven koulutuksen
• Wikipedia - siinä jaettavan tiedon osalta

Jotkut anarkistit ovat pitäneet olemassa olevien talousjärjestelmien korvaamista lahjataloudella hyvänä vaihtoehtona.