Laika

Laika (venäjäksi Лайка, 'Haukkuja') oli ensimmäinen elävä olento Maan kiertoradalla.

Laika oli Moskovan kadulta löytynyt sekarotuinen narttukoira, joka painoi noin 6 kg. Aluksi Laikan nimi oli Kurdrjavka ('Pikku kippura') ja sitä kutsuttiin lempinimillä Žutška ('Pikku kirppu') ja Limontšik ('Sitruuna'). Yhdysvalloissa lehdistö kutsui Laikaa nimellä Muttnik (mutt + Sputnik, jossa mutt tarkoittaa sekarotuista koiraa).

Sputnik-2

Neuvostoliitto lähetti sen 3. marraskuuta 1957 kello 22:28 osana Sputnik-ohjelmaa. Ohjelman ensimmäinen satelliitti, Sputnik 1, oli ensimmäinen ihmistekoinen Maata kiertävä satelliitti. Seuraava avaruusalus oli yli kymmenen kertaa raskaampi ja varustelultaan selvästi miehitettyjä lentoja valmisteleva lento. Laikaa kuljettava Sputnik 2 ei kuitenkaan voinut palata takaisin maahan. Laikan moduulissa oli televisiokamera ja muita tunnistimia, jotka mittasivat sen verenpainetta ja sydämen lyöntitiheyttä.

Koe-eläimiä avaruudessa

Eläimiä oli ennenkin laukaistu ballistisilla rakettilennoilla avaruuteen, muttei kiertoradalle, jolloin kappale aina palaa maan pinnalle. Osa näistä kokeista onnistui laukaisun onnistuessa ja paluussa kapselin laskuvarjon toimiessa - tällöin kapselissa matkustanut eläin palasi elävänä maahan. Osa kokeista päättyi surullisemmin eli koe-eläin kuoli.

Laikan kuolinsyy

Laikan todellista kuolinsyytä ei julkistettu moniin vuosiin lennon jälkeen, vaan Neuvostoliiton viranomaiset kertoivat Laikan joko myrkytetyn ruualla tai kuolleen hapenpuutteeseen. Vasta lokakuussa 2002 eräs projektissa mukana ollut tiedemies Dimitri Malašenkov paljasti, että Laika kuoli jo 5-7 tuntia laukaisun jälkeen kuumuuteen ja stressiin. Laikan päällä päätä lukuun ottamatta oli avaruuspuku, joka helpotti syke- verenpaine- ja hengitysmittauksia, mutta joka on voinut lisätä eläimen kokemaa kuumuutta.

Aiheesta muualla

• Laika yhdysvaltalaisella nettisivulla ]