Louis Althusser

Louis Pierre Althusser (s. 16. lokakuuta 1918, k. 23. lokakuuta 1990) oli ranskalainen filosofi. Hän oli strukturalistinen marxisti ja kommunistissassa, joka tuli tunnetuksi filosofiassa myös antihumanistina. Hän syntyi Algeria ja muutti sitten Pariisiin opiskelemaan huippukoulu École Normale Supérieuressa.

Althusser toimi aktiivisesti ranskalaisen kommunistipuolueen parissa.

Althusserin elämä

Isänsä kuoleman jälkeen Althusserin perhe muutti Algeriasta Ranskaan. Toisen maailmansodan aikana Althusser palveli sotajoukoissa ja päätyi lopulta vankileirille, jonne hän jäi loppusodan ajaksi. Vankileirillä hän tutustui kommunistiseen toimintaan.

Vuonna 1946 Althusser tapasi Hélène Rytmanin, jonka kanssa hän avioitui ja pysyi naimisissa, kunnes kuristi vaimonsa kuoliaaksi vuonna 1980.

Sotien jälkeen Althusser aktivoitui poliittisesti. Hän otti hyvin paljon vaikutteita Karl Marxilta seuraten tämän jalanjälkiä. Althusser kärsi pitkään niin fyysisistä kuin psyykkisistä terveysongelmista, ja vaimonsa kuristamisen jälkeen hän vietti kolme vuotta psykiatrisessa sairaalassa.

Vuonna 1990 Louis Althusser kuoli sydänkohtaukseen 72-vuotiaana.

Ajatukset

Antihumanistiseen tapaan Althusserin mukaan ihmisellä ei ole vapaata tahtoa. Yhteiskunnan rakenteet määräävät tapahtumia, ja ideologia valtaa ihmiset allensa. Ideologian käsite oli Althusserille keskeinen: ideologiat ovat 'mielteiden järjestelmiä, joilla on tietty yhteiskunnallinen funktio'. Ideologiat saavat aikaan sen, että toimija luulee haluavansa toimia niiden mukaan.

Valtiokoneistoa on kahdenlaista: sortavaa ja ideologista valtiokoneista. Mitään 'porvareiden salaliittoa' ei Althusserin mukaan ole, vaan porvaritkin ovat ideologiansa orjia. Koneisto koostuu yhteiskunnallisista rakenteista, eikä sitä hallitse kukaan. Althusser erittelee ideologiset valtiokoneistot mm. uskonnolliseen, koulutukselliseen, oikeudelliseen, poliittiseen ja tiedotukselliseen.

Epistemologinen katkos oli eräs Althusserin keskeisiä käsitteitä, joka tarkoitti katkosta ideologian ja tieteen välillä.

Althusser sai mainetta ansiokkaana argumentoijana; toisaalta hänet tavattiin myös käyttämästä mm. Marxilta 'sitaatteja', joita Marx ei ollut lausunut missään.