Luoteisterritoriot

Luoteisterritoriot (, ) tarkoittavat nykyisen Kanadan alueen laajaa pohjoisosaa. Alueella ei ole provinssin asemaa, ja sen rajoja on muutettu lukuisia kertoja historian aikana muun muassa uusien provinssien syntyessä. Alueen maapinta-ala on vuodesta 1999 ollut 1183085 neliökilometriä. Luoteisterritoriot luotiin käsitteenä vuonna 1870. Viimeksi 1999 erottui itäinen Nunavutin omaksi territoriokseen. Länsirajana on Yukon territorio, ja etelässä rajapintaa on Brittiläisen Kolumbiann, Albertainn ja Saskatchewan provinssien kanssa. Vuonna 1880 Pohjois-Amerikan arktinen saaristo siirrettiin Yhdistyneen kuningaskunnan suorasta hallinnasta Kanadan Luoteisteritorioihin. Vuodesta 1925 alueen on katsottu ulottuvan Pohjoisnavalle asti.

Alueella ovat Iso Orjajärvi ja Iso Karhujärvi, ja sitä halkoo suuri Mackenziejoki, joka laskee Pohjoiseen jäämereen. Luoteisterritorioiden pääkaupungin aseman sai vuonna 1967 Yellowknife Ison Orjajärven pohjoisrannalla. Kaupungssa on 18 028 asukasta. Korkein vuori on Mount Nirvana Yukonin rajalla.

Luoteisterritorioissa on runsaat kulta- ja timanttiaesiintymät sekä maakaasu. Alueen säilyttämiseksi on myös luotu suojelualueita, kuten länteen Nahannijoen kanjoniin, joka on UNESCOn maailmanperintöluettelossa.

Kansat ja kielet

Asukkaita Luoteisterritorioissa on 40 900. Alun perin alueella on asunut intiaani- ja eskimo- eli inuiittivväestöä. Alueella on yhä englannin ja ranskan lisäksi kuusi virallista kieltä, jotka harvaan asutulla seudulla eivät ole edes erityisen uhattuja.

Viralliset kielet ovat

• chipewya eli dene
• cree
• tli cho eli dogrib
• gwich'in
• slavey murteineen
• inuktitut ja inuvialuktun murteineen
• englanti
• ranska