Savolaisen vanhemmat olivat arkkitehti Heimo Riihimäki ja lausuntataiteilija Kastehelmi Karjalainenun. Hän oli nelilapsisen perheen esikoinen. Sotavuosina perhe asui eri puolilla Suomea mutta asettui lopulta 1948 Turku, jossa Savolainen kirjoitti ylioppilaaksi. Savolainen valmistui 1960 Turun Opettajakorkeakoulusta opettajaksi. Kouluaikana Savolainen kiersi äitinsä ja kahden sisarensa kanssa ympäri Suomea pitämässä lausuntaesityksiä, joissa he esittivät muun muassa kansanrunoutta.
Savolaisen harrastuksiin on kuulunut historiaa, uskontotiedeattä, mytologia ja arkeologiaa. Harrastusten pohjalta syntyivät hänen romaaninsa Mantunainen (1990) ja sen itsenäinen jatko-osa Velhomatka (1993). Itämerensuomalaiseen tarustoon perustuvat tarinat ajoittuvat kansainvaellusajalle 500-luvulta jaassassa. Romaanien päähenkilö Välge on mantunainen, noita, parantaja ja hautaan saattaja, jonka koti sijaitsee Revalassa, nykyisessä Tallinna, josta hän vaeltaa monen mutkan kautta Suomeen.
Teokset
- Mantunainen, Karisto, 1990
- Velhomatka, Karisto, 1993
