Massaluku

Massaluku (tunnus A) on atomin ytimessä olevien nukleonien lukumäärä eli protonienen ja neutroni lukumäärien summa. Massaluku ilmoitetaan alkuaineen nimen jälkeen tai merkitään yläindeksillä kemiallisen merkin vasemmalle puolelle. Esimerkiksi hiili-12:ssa (¹²C) on 6 protonia ja 6 neutronia.

Alkuaineen isotoopeilla on sama järjestysluku (Z), mutta eri massaluku. Toisin sanoen saman alkuaineen isotoopeilla kullakin on yhtä monta protonia ytimessään, neutronien määrä (N) sen sijaan vaihtelee.

Esimerkiksi kloori-35 merkitään $\{\}^\{35\}\_\{17\}\backslash textrm\{Cl\}$. Merkintä tarkoittaa, että atomin massaluku on 35 ja sen järjestysluku eli protonien määrä on 17. Neutroneita atomissa on näin ollen 18.

Koska sekä protonin että neutronin massat ovat likipitäen yhden atomimassayksikön suuruiset, on jokaisen atomin massaluku samalla likiarvo sen atomimassalle. Tästä johtuu käsitteen nimikin.