Melaniini

Melaniini on musta tai ruskea väriaine, jonka yleisin biologinen muoto on rakenteeltaan indolikinonin, dihydroksi-indolikarboksyylihapon tai molempien polymeeri. Eläimillä, kasveilla ja alkueliöillä melaniini toimii pigmenttinä. On epäselvää, esiintyykö melaniinia bakteereilla ja arkkieliöillä. Laajassa mielessä melaniinilla voidaan tarkoittaa mitä tahansa polyasetyleenien, polyaniliinienen tai polypyrroli muodostamaa mustaa tai ruskeaa väriainetta.

Ihmisillä melaniinia on ihossa, hiuksissann, silmän verkkokalvo pigmenttiepiteelissä, lisäkilpirauhasessa, sisäkorvan stria vasculariksessa, ja aivojen tietyissä osissa, kuten locus ceruleus ja substantia nigra -alueilla. Melaniini on ihmisen ihonvärin pääasiallinen määrääjä. Melaniinia tuottavia soluja kutsutaan melanosyyteiksi, ja ne sijaitsevat ihon epidermiksessä.

Albinismi on luokka geenimutaatioita, joissa elimistö ei pysty tuottamaan melaniinia.