Csikszentmihalyi on tullut tunnetuksi mm. luovuuden, subjektiivisen hyvinvoinnin ja onnellisuuden tutkimuksistaan, mutta parhaiten hänet tiedetään flow-käsitteestään. Hän on tutkinut kyseistä aihepiiriä yli 40 vuotta.
Mihaly Csikszentmihalyita pidetään eräänä nykyajan ehkä laajimmin lainattuna ja siteerattuna psykologina niin taloustieteissä kuin psykologiassakin.