Observatorio

Observatorio (, havainnointipaikka) on luonnonilmiöiden havaitsemiseen tarkoitettu paikka tai rakennus. Yleisimmin observatoriolla tarkoitetaan tähtitornia, joka on paikka, jossa on tähtikaukoputki, jonka avulla taivaallann näkyviä maapallo ulkopuolisia kohteita voidaan tutkia ja ihailla.

Tähtitornit sijoitetaan yleensä kauaksi taajamista ja sellaiseen paikkaan, jossa valosaastella on mahdollisimman vähäistä. Suuret tähtitornit sijaitsevat usein vuori pilvien yläpuolella, jolloin sää ei häiritse avaruuden tutkimista. Suomessa ei ole mahdollista sijoittaa tähtitornia näin korkealle, koska Suomen tunturit ovat suhteellisen matalia.

Moni tähtitorni on rakennettu korkeaan rakennukseen, kuten vesitorniin. Näin saadaan hyödynnettyä rakennus kahteen tarkoitukseen. Korkeudesta on myös hyötyä: horisontin madaltuminen ja valosaasteen väheneminen. Usein kuitenkin rakennetaan oma rakennus, jonne kaukoputki sijoitetaan.

Suurin osa Suomen tähtitorneista on lähinnä harrastekäytössä ja ne omistaa usein paikallinen tähtiharrastusyhdistys. Moni tähtitorni on myös yleisölle avoin.

Ammattitutkijoiden käytössä Suomessa on Turun lähellä Tuorlan observatorio ja Kirkkonummella Metsähovin havaintokeskus, jossa on Helsingin yliopiston kolme tähtitornia, TKK:n radioteleskooppi ja Geodeettisen laitoksen havaintoasema. Helsingin yliopiston observatorio on opetus- ja tutkimuskäytössä.

Katso myös

• Avaruustutkimusasema