Othello on mauri, joka on juonitellut ylhäisen miehen tyttären, Desdemonan itselleen. Isä saa kuulla tyttärensä avioliitosta vasta, kun on jo liian myöhäistä. Vahinko on tapahtunut ja mauri saa pitää vaimonsa. Hänen ylennettyä alaisensa Cassion toinen alainen Jago tulee kateelliseksi ja alkaa juonitella. Pahat kielet laulavat ja Othello on lopulta aivan varma siitä, että hänen vaimonsa on petollinen ja Cassion oma. Lopputuloksena on Shakespearen tragedioille tyypillinen kasa ruumiita.
