Hän on Friedrich Georg Wilhelm von Struven poika ja Otto Struven isoisä. Hänellä oli kaksi lasta: Ludwig Struve (1858–1920), ja Hermann Struve (1854–1920).
Hän oli Pulkovon observatorion johtajana toimineen isänsä Friedrich Georg Wilhelm von Struven sihteerinä. Pulkovon observatorio sijaitsee 19 kilometrin päässä Pietarista etelään.
Vuonna 1885 30 tuuman kaukoputki asennettiin observatorioon, joka oli silloin maailman suurin kaukoputki. Hän jatkoi isänsä työtä tähtitieteen alalla.
Hän sai vuonna 1850 Lontoon kuninkaallisen astronomisen seuran kunniamitalin.