Region Helsinki
Hovedstadsregionen (Finland)
Huvudstadsregionen (Finland)
)
Helsingin seudun kartta pääkaupunkiseutu tummennettuna
)
Helsingin keskusta, pääkaupunkiseudun tihein alue, kuvattuna ilmasta
Pääkaupunkiseudun synonyyminä käytetään joskus nimitystä Suur-Helsinki, mutta termi pääkaupunkiseutu koetaan neutraalimmaksi. Sitä paitsi Suur-Helsinki viittaa enemmän Helsingin seutuun, joka on pääkaupunkiseutua laajempi alue. Tässä on nähtävissä ero muihin Pohjoismaihin, esimerkiksi Ruotsissa käsitteellä Tukholma viitataan useiden kuntien yhdessä muodostamaan suurkaupunkialueeseen, joskus myös koko Tukholman lääniin.
Pääkaupunkiseutu on Suomen suurin kaupungistunut alue, ja se on talouden, kulttuurin ja tieteen osalta maan tärkein keskus. Kahdeksan Suomen kahdestakymmenestä yliopistosta ja useimmat suuryritysten pääkonttorit sijaitsevat pääkaupunkiseudulla, kuten myös Suomen päälentoasema, Helsinki-Vantaa.
Alueen yhteistyöelin on YTV, joka hoitaa muun muassa seutuliikennettä ja jätehuoltoa. On arvioitu, että pääkaupunkiseudun kasvu pysähtyy vuoden 2030 paikkeilla, jolloin alueella asuisi noin 1,2 miljoonaa asukasta.
Helsingin työssäkäyntialueella asuu 1 459 557 ihmistä (Tässä tapauksessa lasketaan kunnat, joiden työvoimasta vähintään 10 % työvoimasta käy töissä Helsingissä). Alueella asuu siis noin neljännes Suomen väestöstä, ja työpaikoista siellä sijaitsee noin 29 prosenttia.
Pääkaupunkiseutu on pinta-alaltaan 765 neliökilometriä, ja sen väestömäärä on noin miljoona. Seudun pinta-ala on vain 0,2 prosenttia koko maasta, mutta Suomen väestöstä seudulla asuu noin viidennes. Pääkaupunkiseutu on myös voimakas työpaikka-alue. Alueella sijaitsee noin 590 000 työpaikkaa. Seudulla on tiiviistä maankäytöstä huolimatta myös laajoja virkistys- ja luonnonalueita. Asutus on kuitenkin keskimäärin väljää jopa Pohjoismaiden mittakaavassa, mutta tiivistä Suomen oloissa. Toisaalta Pohjoismaiseen taajamamääritelmään (vähintään 200 asukkaan keskittymä jossa rakennusten väli ei ylitä 200 metriä) perustuvan Helsingin keskustaajaman väkiluku vuonna 2000 oli 1 073 669 asukasta ja pinta-ala 640 km². Tämän yhtenäisenä 9 kunnan alueelle ulottuvan rakennetun kaupunkialueen väestötiheys on keskimäärin 1749 asukasta / Km². Taajaman muoto Helsingin ulkopuolella on kuitenkin varsin rikkonainen, esimerkiksi pääradan varressa se ulottuu kapeahkona nauhana aina Järvenpäähän asti.
Pääkaupunkiseudun palveluja on hajautettu aluekeskuksiin. Näitä aluekeskuksia on yhteensä yhdeksän: Helsingissä Itäkeskus ja Malmi, Vantaalla Tikkurila ja Myyrmäki, sekä Espoossa Tapiola, Leppävaara, Espoon keskus, Matinkylä ja Espoonlahti.
Pääkaupunkiseudun niin sanottu 'metropolivauva', helsinkiläinen tyttö, syntyi 18. huhtikuuta 2007http://www.iltalehti.fi/uutiset/200704186000019_uu.shtml. 
Tämä vauva ei tarkasti ottaen ole miljoonas asukas pääkaupunkiseudulla, vaan alueen neljän kunnan kaupunginjohtajat sopivat, että ensimmäinen 18. huhtikuuta syntyvä henkilö pääkaupunkiseudulla olisi poliittinen miljoonas asukas. 22. huhtikuuta pääkaupunkiseudulla asui vielä alle miljoona asukasta.
