Painajainen

Painajainen tarkoittaa pahaa tai pelottavaa unta. Painajaisia esiintyy normaalin unennäön yhteydessä. Painajainen kuvastaa usein ihmisen pelkoja; esimerkiksi hämähäkkejä pelkäävä voi joutua ahdistavien hämähäkkien piirittämäksi. Painajaisten pelottavuus ja ahdistavuus voi vaihdella suuresti. Lievimmillään painajainen saattaa olla joku voitettavissa tai ohitettavissa oleva vastoinkäyminen unitarinassa, pahimmillaan taas koko unimaailma on pelottava, ja unennäkijä tuntee itsensä avuttomaksi. Painajainen tuntuu hyvin aidolta ja siitä herätään usein hikisenä.

Painajainen suomalaisessa kansanperinteessä

Suomalaisessa kansanperinteessä Painajainen tai Painaja on alun perin ollut pahansuopa tumma tai musta olio, esimerkiksi sielu, demoni, eläin tai lintu, joka on noussut nukkuvan rinnan päälle, halvaannuttaen ja yrittäen jopa tukehduttaa tämän. Olennoksi on käsitetty pikemminkin unihalvaus ja sen aikaansaama painon tunne rinnan päällä, kuin paha uni. Sanan painajainen merkitys on kuitenkin yleistynyt tarkoittamaan myös pahoja unia. Painajaista olentona vastaa saamelaisilla Deattán-haltija.

Painajainen, joko olentona tai pahoina unina, on voinut alkaa vaivata jotakuta jatkuvasti. Tällöin on tarvittu parannusta, joka on voinut olla esimerkiksi taikatemppu tai loitsu tai näiden yhdistelmä. Eri perinteet tuntevat lukuisia eri keinoja yrittää parantaa tai ennaltaehkäistä painajainen.

Esimerkki painajaisen hoidosta

Eräs tapa parantaa painajaisen kiusaama lapsi on kiertää lähde kolmesti lapsi sylissä, heittää teräksinen esine lähteeseen ja loitsia:

''Vaivaa tätä terästä

''Elä pientä pienoistani

''Tämä vaivojas kestää

''Ei viaton lapsoseni.

Sitten lähteeltä on täytynyt lähteä taakseen katsomatta. (SKVR:487)