Paineaalto on useimmiten kaasussa tai kaasuseoksessa esiintyvä voimakas paine-ero, joka etenee pitkittäisen aallon tavoin. Paineaaltoja syntyy yleensä muun muassa
räjähdyksissä, nopeassa kaasuuntumisessa tai vastaavassa, jossa tietyn alueen
paine voimistuu nopeasti.
Useimmiten (voimakas) paineaalto pyyhkii kaikki irtonaiset objektit mukaansa, ja kohdistaa kiinteisiin kohteisiin valtavia paineita aallon kasaantuessa yhä pienemmälle alueelle.
Paineaallot kuljettavat muiden aaltoliikkeiden tavoin suuria määriä energiaa.
