Korpraali Pauli Tanttu nimitettiin 21. joulukuuta 1944 Mannerheim-ristin ritariksi nro 180. Hän palveli Jalkaväkirykmentti 1:ssä (JR1/10.D) konepistoolimiehenä.
Korpraali Pauli Tanttu osoitti huimapäistä rohkeutta sodan hyökkäysvaiheen aikana. Hän osallistui vapaaehtoisena kaikkiin jääkärijoukkueensa partioihin. Hän eteni hyökkäyksen kärjessä ja tuhosi lähes omin voimin useita konekivääri- ja pikakivääripesäkkeitä. Hyökkäyksen pysähdyttyä vihollisen voimakkaan vastarinnan vuoksi hänen kerrotaan sanoneen: 'Ei auta kuin hyökätä'. Esimerkillään Tanttu rohkaisi myös muita taistelemaan.
Sodan jälkeen Tanttua syytettiin venäläisten vankien teloittamisesta, mutta syyte raukesi ja Tanttu pääsi keskittymään siviilielämään ja metsätyömiehen töihinsä. Pauli Tantun kerrotaan päättäneen itse päivänsä joulupäivänä 1952 korkeimman sotaoikeuden otettua syytteen uudestaan käsittelyyn.
Pauli Tantun kotitalo sijaitsi Hirvensalmen Vahvamäessä. Hänen hautansa on Hirvensalmen hautausmaalla. Vuonna 1990 Pauli Tantulle paljastettiin muistokuva Hirvensalmen kunnanvirastoon.
Kirjallisuutta
- Porvali, Seppo (2003): Mannerheim-ristin ritarit. Revontuli.
- Aromäki, Juhani (1985): Mannerheimin ritarit. AAK.
- Hurmerinta, Ilmari; Viitanen, Jukka (toim.) (2004): Suomen puolesta - Mannerheim-ristin ritarit 1941–1945, 4. painos. Ajatus kirjat. ISBN 951-20-6224-0.
