Pukuja käytetään merellä, kun tehtävien laatu vaatii veden armoille asettautumista tai kauppalaivoilla uppoamisen vaaran uhatessa. Pääosaan puvuista liittyy oma kelluntajärjestelmä sekä kiinteät valjaat helikopteri- tai vinssinostoa varten.
Pelastuspuvulla puolestaan tarkoitetaan pelkästään esim. uppoavasta aluksesta tai vastaavasta tilanteesta pelastautumiseen tarkoitettua suojapukua.
