Tunnetuimpia kirjan lausuntoja ovat 'antaa kaikkien kukkien kukkia' ja 'valta kasvaa kiväärin piipusta'.
Pieni punainen kirja on maailman laajalevikkeisin kirja Raamatun jälkeen. Sitä on painettu noin 1,5 miljardina kappaletta. Kirjan nimiin ovat vannoneet monien eri valtioiden nykyiset johtajat nuorempina esimerkiksi Euroopan komissio puheenjohtaja Jose Manuel Barroso. Kirjan merkitys laski Maon kuoltua 1976.
Suomeksi kirjaa alkoi painaa Kiinan suurlähetystönn (Kustannus Oy Käännöskirjat) joulukuussa 1967. Toinen painos ilmestyi 1971 yhteistyössä Suomi-Kiina-seura kanssa.
